Handlingen utspelas på en gård på Söder i Stockholm. Året är 1935 och världsdepressionen kastar sin skugga över Sverige och även över Gösta som gått arbetslös en längre tid. Hans mor Sofi sliter som städerska och de fickpengar han får av henne räcker inte länge.
De bor i 57:an hos brodern, målarmästare Oscar Dahlberg, som också rymmer hans familj och anställda, hembiträdet Vivan och målargesällerna Fabian och Victor. Vännen Ludde hör också till sällskapet. Målarmästaren Oscar Dahlberg blir bestulen på avlöningskuverten till sina båda målare Fabian och Vicke. Hans egen son, Karl-Göran, blir misstänkt.
En ny hyresgäst skall strax anlända till 57:an, fröken Greta Söderlund från Norrköping, ”Musikaliska gänget” repeterar för att ta emot henne med sång och musik.
